竹崎｜驛馬溪產道

從奮起湖若要往山下方向走，最基本的就是取道縣道169轉台18線，沿線要補給也比較方便。但其實奮起湖這裡還有另外一條路可以通往縣道159甲的光華村，我姑且稱之「驛馬溪產道」。其實在網路上搜尋一下，似乎沒有人以此命名，但我也不知道此產業道路的正式名稱，所以就以附近的地名先將就一下了。

「驛馬溪產道」起點位置在縣道169的17～18k之間，另一端點在縣道159甲的40～41k之間，全長約4.3公里。沿線多急彎陡坡，雙向通車應不是問題，從奮起湖所在的海拔1400公尺開始，一路陡降至約930公尺的頂笨仔一帶。光看里程，這條路絕對是從奮起湖下山的捷徑，但這條路坡度甚大且部份路段品質不佳，所以除非很想來這裡探險的，還是建議走大條路下山比較保險。

從縣道169此處右轉進入

取左道下山

MAP｜驛馬溪產道地圖

從縣道169往光華的岔路口轉進，經過中和國小後再走一段就會來到上圖岔路，往上走會進入奮起湖市街內，所以需取左道。

一剛開始走此產道可能還會覺得有點夢幻，不但路旁的竹林、杉木林夾道歡迎，平整的路面和整齊的白線也都像是在告訴你這條路「棒透了」，穿越柳杉林時，兩旁也都是風景區內規劃的步道，不時還有人在林間穿梭，真的相當愜意舒服，甚至還有點在溪頭或杉林溪裡散步的錯覺。

不過穿出步道區的柳杉林，這條產道就差不多原形畢露了，一開始就是一連串的陡下急彎。（此道路兩旁的步道可參考：《杉林步道》）

柳杉林間的木棧道

有一小段路是原本的鋪面，路上小碎石很多

其實這條路路面品質比我第一次來走得時候改善很多，許多路段都鋪上新的柏油，不知道是不是開始有些人走這條路的原因？

如下面幾張圖看到的部份，此下坡路段除了轉彎處為了增加摩擦力而換成的剛性路面，其餘部份都是烏黑亮麗的柏油，但離開這區還會有短暫的爛路出現。

連續急彎下坡段，除彎道都是新鋪的柏油

另一處彎道

離開彎道區後出現一片美麗的茶園，這裡路面又變得破破爛爛的不太好走。

附近還有一條古棧道可通驛馬溪，應該是附近民宿遊客比較會走的步道。幾個彎道下坡後再次鑽入柳杉林，再經過以前的一處崩塌地，就會到達本線唯一一處的聚落。

前方路段前年有山崩過，如今路面都修復完畢了

進到聚落，視野又開闊起來

道路進到聚落還是不斷險下而行，此聚落名稱不詳，依山而建，四周則是居民栽種的作物，可說將這一處谷地利用的淋漓盡致。

這裡的感覺和大湖村的茶科有點像，除了產道路陡之外，茶樹、檳榔樹四處蔓延、路旁堆疊起的巨石構成另一處農地的平面，都很像是茶科的翻版，

好奇之下探看了某間民宅的門牌，才發現這裡也是編在「頂笨仔」之下，但好像不是每戶都有門牌，怪哉...

險下坡應該是這裡最常見的標示吧

此處谷地皆是農作物，居民相當會利用土地

「頂笨仔」內，前方為水泥鋪面

離開聚落後，就要開始此段路最差的路況。

路幅不但相當原始狹小，路面柏油也是凹凸不平，加上險下坡和路面碎石，一不小心機車就可能摔車（汽車倒是沒這個煩惱...），所以奉勸機車族來此地千萬慢行。

這才叫產道吧 XD

路面最差的路段集中在最後這裡

最後產道便會接回縣道159甲，直行便可往下山到嘉義。

這條路雖然原本路況不是很好，但經過改善後路面大多都可以接受，僅有的坡度問題也許才是本路線最大的問題，所以煞車....千萬要正常運作，否則後果將不堪設想...